兒童時期的咀嚼器官與全身其他器官一樣，處在不斷的生長發育變化之中。最明顯的是顱面骨骼和頜骨內牙齒的生長發育。此外，舌、唾液腺及面部軟組織也隨之變化。
顱骨和面骨是由原始胚胎的支持性結締組織通過膜內成骨和軟骨內成骨發展而來的，這種混合構成的骨形式，使顱面骨骼的生長速率和生長型可以有顯著的不同。
嬰兒出生時，顱骨與面骨之比約8:1，這是胚胎時期咀嚼器官的發育落后于腦和感覺器官發育的結果。隨著頜骨的發育和牙齒的萌出，面部快速增長，到成人時顱、面比例約為1:1(圖4-3)。頭蓋骨的生長早于上頜骨，上頜骨早于下頜骨，符合頭尾階梯發育的規律。顱骨的生長發育開始較早，其生長發育曲線符合神經系統的生長發育曲線。頜骨的生長發育曲線基本符合體格生長曲線。
圖4-3 嬰幼兒和兒童青少年顱面增長的相對大小
顱面骨骼的生長快速期和平穩期交替出現。第一快速期在出生后7個月，此期乳牙開始萌出，第二快速期在4～7歲，此期乳牙列建頜[1]完成，第一恒磨牙開始萌出，第三快速期出現在11～13歲，此期間完成乳、恒牙列交替，第二恒磨牙萌出，第四快速期出現在16-19歲，此期間恒牙列形成并且恒牙頜建立。
一、顱骨的生長
顱骨由膜內成骨的是頭蓋骨，包括額骨、頂骨。軟骨內成骨的有顱底的枕骨、蝶骨、篩骨和顳骨的巖部、乳突部。出生后，顱骨生長仍然很快。兒童時期顱骨的大小便接近成人，到6歲時，腦顱生長已達到成人的90%，以后速度漸緩。10歲以后生長變化較少。胎兒出生時，顱骨的骨縫是開放的，由致密的纖維結締組織膜連結，在額骨和頂骨間形成一個菱形的間隙，對邊中點連線1.5-2.0cm稱前囟。出生后，前囟數月隨頭圍增大而變大，6個月后逐漸骨化而變小，在1歲～1歲半時完全閉合。在枕骨和頂骨之間形成的三角形間隙，稱為后囟，出生時有的閉合或很小，一般出生后6～8周閉合。顱骨縫早閉見于小頭畸形，骨縫晚閉見于佝僂病、呆小癥和腦積水，骨縫不閉合見于顱骨、鎖骨發育不全患者。
顱縫閉合后，顱骨體積的增長依靠骨的表面增生，即在骨膜下增生新骨，以增大體積，在骨的內側面陳骨吸收，保持其原有骨的厚度不變，而形體日漸增大。顱底的軟骨骨膜表面增生，同時，軟骨內部軟骨細胞形成軟骨基質，軟骨體積擴大，然后鈣化成骨組織，使顱底的體積增大。
二、面骨的生長
頜面部骨的組成：下頜骨、上頜骨、犁骨、鼻骨、淚骨、顴骨鱗部、腭骨和下鼻甲。
（一）上頜骨
上頜骨與面部許多骨，如額、鼻、淚、篩、犁、腭、顴等骨直接連接，上頜發育與面部發育的關系甚大。
上頜骨體積的增長主要是骨的表面增生和骨縫間質增生的結果，可被描述為長、寬、高的生長。顱底和鼻中隔的生長，上頜竇的發育和牙齒的萌出，牙槽突的生長，使上頜骨高度增長。上頜骨唇側增生新骨和舌側骨吸收使長度增長，長度增長最大的部位是上頜結節區和腭骨的后緣的骨新生，從而使牙弓向后增長，新生兒磨牙區的長度僅有5mm，到成人增長為25mm。上頜骨額頜縫、顴頜縫、顳顴縫、翼腭縫的間質增生，骨質沉積，增加了上頜骨的高度和長度。頰面和顴骨側面新骨增生，顴頜縫生長，乳恒牙在牙槽骨的生長，增加了上頜前部的寬度，腭中縫的新骨增生增加上頜骨后部的寬度（圖4-4）。
圖4-4 上頜骨生長發育綜合示意圖
顱面骨的實質骨內含有氣竇，如上頜竇、額竇、篩竇和蝶竇。它們都開口于鼻腔，竇的始基在胚胎3個月時就已發生，而其發育主要是在出生后。新生兒的上頜竇很小，X線片因上頜骨內被牙濾泡充滿，很難辨認。1周歲后，上頜竇的發育使牙胚和眶底分開，可見上頜竇。6-7歲時，可明顯辨認，18歲時發育完成(圖4-5)。
圖4-5 上頜竇、額竇的發育
（二）下頜骨
下頜骨由下頜體、下頜支及牙槽骨組成，它的生長與上頜骨不同之處是它不依靠骨縫間質的增生，而主要是由骨表面增生及髁突軟骨的生長。
下頜骨生長有以下特點：
1.下頜骨體骨板外側新骨沉積，內側面骨吸收，向外生長，體積增大，寬度增加
2.隨著牙槽骨內牙胚的發育和牙齒的萌出使牙槽突上緣向上增長，下頜骨下緣新骨形成，下頜骨體垂直向增長；
3.下頜支后緣骨增生，前緣骨吸收，呈前后方向增長；
4.下頜髁突與喙突軟骨不斷增殖和骨化，使下頜支變長。咀嚼肌運動對下頜骨的發育，特別是對下頜骨形態的改變起著重要作用，如喙狀突的增長、下頜角的變銳等（圖4-6）。
圖4-6 下頜骨生長方向示意圖
在面骨中髁突是最后停止發育的，到20～25歲時，才完全骨化不再生長。兒童時期，如果因感染或外傷損壞髁突，可造成小頜畸形。如果一側髁突受損停止發育，頦部將偏向患側，出現面部明顯不對稱。
來源于口腔精英
