從醫學的觀點看，人們吃食物的方法應該是兩側均衡地咀嚼，這樣兩側牙床能均勻地受到功能刺激，有利于牙齒、頜骨，以及相應肌肉的正常發育。
可是，有的人因一側乳牙早失，或者有齲齒(俗稱蟲牙)，或者掉了幾顆牙未及時修復，或者第三磨牙阻生引起炎癥，因而被迫長期使用一側牙齒咀嚼食物，年長日久，就成習慣。“習慣成自然”，以后就總是以單側牙齒咀嚼食物。
根據“用進廢退”的原理，經常咀嚼的一側，肌肉就發達，臉形就肥大，而很少咀嚼的一側，則顯得萎縮，不對稱，這既影響面容美觀，又使咀嚼肌平衡失調，造成下頜關節功能紊亂。
如果下頜關節各組分之間運動失調，就會引起張口疼痛、關節彈響等綜合癥狀。而不咀嚼食物的一側，又由于得不到功能剌激，致使大量的食物碎屑、牙垢，沉積于牙齒周圍，引起牙周支持骨的改變。這時，接觸牙齦就容易出血，并出現口臭等癥狀。
為了防止單側咀嚼食物對口腔的不良影響，有這種不良習慣的患者，應將單側咀嚼改為雙側咀嚼。這在開始時可能不大習慣，但慢慢地也就習以為常了。如果有牙齒掉了未修復、出現齲齒或下頜關節功能紊亂等情況，應及時到醫院口腔科去做必要的檢查和治療。
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